John Rackham (Bristol, 21 dicembre 1682 – Santiago de la Vega, 18 novembre 1720) è stato un pirata britannico che operò nel Mar dei Caraibi nella cosiddetta età d'oro della pirateria. Conosciuto come Calico Jack, è noto per il suo Jolly Roger, che consisteva in un teschio con due sciabole incrociate sotto.
Il suo nome derivava dal tessuto calicò degli abiti che era solito indossare e dal nomignolo Jack derivato da John. John Rackham è anche noto per aver avuto nella sua ciurma due delle più famose piratesse del suo tempo: Anne Bonny e Mary Read.
Biografia[]
Primi anni[]
John Rackham iniziò la sua carriera nella pirateria come capoguardia sulla nave da guerra inglese Nettuno sotto il comando del capitano Charles Vane. Nel novembre del 1718, quando il capitano Vane si rifiutò di attaccare una nave da guerra francese, la ciurma si ammutinò e nominò Rackham come nuovo capitano, il quale ordinò subito di attaccare la nave francese accumulando così una consistente ricchezza.
Calico Jack[]
Il Capitano Rackham passò molti mesi a navigare per i Caraibi, attaccando piccole navi e divenne noto con il soprannome "Calico Jack", a causa del colorato abito in cotone calicò che indossava. Nel mese di dicembre, Calico Jack saccheggiò una nave con un ricco carico (la Kingston) all'interno della baia di Port Royal, inducendo i mercanti locali a finanziare diversi corsari affinché arrestassero il pirata.
Nella tarda primavera del 1719 Jack Rackham si ritirò a Nassau, sull'isola di New Providence, dove ricevette il perdono dal governatore Woodes Rogers. Qui si innamorò di Anne Bonny, moglie di un marinaio di nome James Bonny, impiegato del governatore Rogers. Ben presto James Bonny scoprì la relazione della moglie con Rackham e perciò la portò davanti al governatore Woodes Rogers che minacciò di farla arrestare per adulterio. Anne Bonny e Jack Rackham scapparono insieme da Nassau e decisero di prendere il mare. Rackham rinnegò così il suo perdono reale e riprese la vita della pirateria assieme alla sua amante.
Tuttavia Jack temeva che gli uomini dell'equipaggio si sarebbero rifiutati di navigare con una donna a bordo, poiché si diceva che portasse sfortuna. Pare che da quel giorno Anne assunse il nome di "Adam Bonny", iniziando a vestirsi da uomo e a spacciarsi per tale, diventando ben presto uno dei membri più rispettati dell'equipaggio.
Ritorno alla pirateria[]
Il Jolly Roger di Calico Jack Rackham.
Rackham e Bonny passarono più di un anno ad attaccare piccole navi intorno alle Indie dell'ovest e presero un marinaio che più tardi si rivelò essere una donna di nome Mary Read. In un primo momento Rackham si confrontò con l'uomo che stava troppo tempo con Bonny, ma poi cedette dopo averne scoperto la vera identità e dopo aver realizzato il beneficio di amicizia per la coppia. L'attività di Calico Jack si concluse intorno all'ottobre del 1720 dopo che Woodes Rogers scoprì del suo ritorno alla pirateria. Uno sloop britannico comandato dal capitano Barnet lo raggiunse alla fine occidentale della Giamaica mentre la ciurma stava bevendo ed era incapace di combattere. Si dice che Read, Bonny e un solo uomo furono gli unici a combattere.
Morte[]
Il cadavere di John Rackham assieme a quello di Sven il Vizioso e quello di un altro pirata appesi nelle vicinanze di Port Royal.
Calico Jack e la sua ciurma furono poi arrestati e portato in Giamaica. Loro furono tutti condannati all'impiccagione ma Read e Bonny non furono impiccate perché in gravidanza. Il 18 novembre 1720 Jack Rackham e la ciurma vennero impiccati a Santiago de la Vega.
Il corpo di Calico Jack è stato appeso assieme a quello di Sven il Vizioso e quello di un'altro pirata vicino a Port Royal per dissuadere i pirati a raggiungere la città. Questo piccolo isolotto divenne quindi noto come Rackhams Kay.
Dietro le quinte e curiosità[]
- L'unica apparizione di John Rackham nell'universo di Pirati dei Caraibi è come cadavere in Pirati dei Caraibi - La Maledizione della Prima Luna. Fu infatti lo sceneggiatore Terry Rossio in un commento al film a dire che uno dei tre cadaveri impiccati fuori da Port Royal è il celebre pirata Calico Jack.
- Il Jolly Roger storicamente attribuito a Calico Jack Rackhan viene utilizzato da Hector Barbossa.
- In una prima sceneggiatura di Pirati dei Caraibi - Ai Confini del Mondo John Rackham sarebbe dovuto essere uno dei Pirati Nobili presenti durante il quarto consiglio della Fratellanza. Tuttavia, Rackham venne sostituito da Capitaine Chevalle.